ARUS EDDY

Samudera merupakan bagian tubuh besar dari air laut yang terus bergerak. Pola umum aliran air disebut arus. Pusaran samudera dapat diamati hampir di seluruh lintang menengah dan tinggi, energi pusaran ini umumnya lebih tinggi dari aliran energi rata-rata (e.g. Wyrtki et al, 1976;. Richardson, 1983; Schmitz dan Luyten, 1991). Salah satu contohnya adalah Gulf Stream, yang bergerak mengalir ke utara di lepas pantai timur Amerika Serikat dan ada pula yang mengalir ke selatan di sepanjang Australia Timur. 

Gulf Stream dapat memisahkan dua air yang berbeda.

-          Daerah dekat pantai : berupa Lereng Air, suhunya kurang dari 10^oC, di mana daerah ini merupakan daerah yang kaya nutrsi.

-          Daerah lepas pantai : berupa Laut Sargasso, dengan suhu 15^oC samapi 25^oC, merupakan daerah miskin nutrisi.

Arus Eddy merupakan sebuah lingkaran arus yang terputus dari arus utama, biasanya berupa arus kecil, dan merupakan pola sirkulasi yang singkat yang terjadi di laut.

Ciri-ciri arus Eddy, yaitu :

-          Arus Eddy dapat berlangsung selama berminggu-minggu sampai berbulan-bulan.

-          Rotasi perputarannya biasanya berlangsung selama 10-30 hari.

-          Memiliki anomali yang tinggi terhadap permukaan air laut hingga 25 cm.

-          Memiliki diameter sekitar 200 km (biasanya disebut sebagai mesoscale)

-          Dapat berupa tingkat energi tertinggi, jika berada dekat dengan arus batas sempit, seperti Gulf Stream.

-          Kecepatan arus Eddy dapat mencapai 1 m/s.

Sama halnya dengan di atmosfer, proses ketidakstabilan baroklinik dianggap sebagai sumber utama bagi energi arus Eddy di lautan. Ada beberapa konsentrasi yang berbeda pada Eddy Kinetic Energy (EKE) di sepanjang rata-rata zona frontal di lautan. Proses ketidakstabilan baroklinik tergantung pada kehadiran garis vertikal dalam aliran rata-rata, yang menyiratkan adanya kepadatan gradien miring, dan terdapat pula energi potensial. Dalam kondisi tertentu, bentuk ketidakstabilan yang melepaskan energi potensial ini dapa diubah menjadi energi potensial Eddy dan energi kinetik. Jika aliran rata-rata memiliki garis horizontal yang signifikan, maka ketidakstabilan baroklinik juga dapat terjadi. Di laut, aliran rata-rata memiliki pergesaran yang horizontal maupun vertikal, sehingga berpotensi untuk baroklinik dan barotropik (campuran). Dengan adanya mekanisme ketidakstabilan ini, maka aktivitas arus Eddy dapat terjadi maksimum di daerah arus laut utama.

Arus Eddy di Laut Sargasso terdiri dari :

-          Siklonik

Inti cincin yang dingin : merupakan arus utama dan mendorong terjadinya termoklin musiman. Hal ini disebabkan karena permukaan laut tertekan oleh kepadatan air di Eddy.

-          Anti Siklonik

Inti cincin yang hangat : termoklin terdorong ke arah bawah dan menaikkan permukaan laut.

-          Mode-Arus Eddy

Menaikkan permukaan laut dan menyerupai tipe anti-siklon, tetapi memiliki air yang dingin di permukaan.

Proses terbentuknya Eddy, yaitu dari adanya sebuah cabang dari Gulf Stream yang berliku-liku dan menangkap aliran air dingin dari barat laut. Air hangat Eddy terbentuk ketika tepi Gulf Stream bergerak ke dalam air dingin dan terbagi menjadi sebuah inti yang hangat, yang barusnya bergerak searah jarum jam. Arus Eddy ini melayang ke arah pantai dan biasanya menghilang dalam beberapa bulan karena bertabrakan dengan lempeng benua.

Rotasi bumi sangat penting untuk memahami tentang arus Eddy. Pusaran mesoscale terjadi jika ada keseimbangan antara dua kekuatan yang besar, yang pertama adalah gaya tekanan yang memiliki gradien horizontal yang timbul dari perbedaan kepadatan air dan yang satu lagi adalah kekuatan yang berasal dari rotas bumi itu sendiri (gaya Coriolis). Arus Eddy terjadi hampir di seluruh penjuru laut, termasuk di daerah Kutub Utara dan bahkan di daerah lepas pantai Antartik di belahan bumi selatan. Tetapi, efek Coriolis ini menyebabkna pusaran inti-dingin di belahan bumi selatan selatan yang memutar searah jarum jam (siklon) dan pusaran inti-hangat yang memutar berlawan jarum jam (anti-siklon). Ukuran pusaran dan cincin bervariasi, seperti halnya dengan lama waktu terjadinya – satu bulan atau bahkan lebih. Rotasi bumi dan efek Coriolis memiliki peran penting dalam proses terbentuknya arus Eddy ini.

Ada beberapa contoh dari arus Eddy yang secara langsung terjadi karena adanya kekuatan angin dalam skala kecil (misalnya karena efek orografis). Interaksi arus dengan topografi bawah laut juga merupakan mekanisme yang penting untuk pembagkit energi Eddy. Energi Eddy tertinggi sebenarnya juga sering ditemukan pada daerah yang berdekatan dengan hambatan utama topografi yang menunjukkan pentingnya topografi dalam stabilitas aliran rata-rata. Dari beberapa daerah, energi arus Eddy dapat didistribusikan ke seluruh samudera yang dipilin oleh radiasi gelombang Rossby (e.g. Pedolsky, 1977; Talley, 1983).

Eddy dapat dianggap sebagai salah satu jenis cuaca samudera. Karena memainkan peran penting dalam sirkulasi laut, iklim bumi, dan sistem biogeokimia. Eddy dapat mempengaruhi kegiatan manusia, seperti operasi pengeboran minyak lepas pantai, mempengaruhi kehidupan beberapa mamalia laut dan ikan besar.

Manfaat mempelajari arus Eddy di antaranya adalah sebagai berikut :

-          Dapat mengetahui daerah mana saja yang kaya nutrisi, daerah yang banyak terdapat fitoplanktonnya.

-          Pusaran mesoscale dapat digunakan dalam analisis dan metode belajar untu memantau arus laut dalam    semua skala.

-     Dapat mengetahui waktu yang tepat kapan untuk berlayar dan menangkap ikan untuk para nelayan.